A une semaine des fêtes de fin d'année, le bilan en matière de substances nocives présentes dans les jouets pour enfants est consternant: après les retraits des tapis-puzzle du marché belge et leur suspension du marché Français pour une période de trois mois, ainsi que les  substances comme les phtalates et le plomb qui sont toujours retrouvés dans les jouets malgré leur interdiction, une nouvelle réglementation en la matière est très attendue. Seulement voilà, la directive Européenne sur les jouets a bien été révisée en juin 2009 (application juin 2011), mais pour voir son niveau d’exigences initial considérablement réduit par de nombreux amendements. On est donc jamais trop prudent en matière de jouet, comme nous le rappelle l'ONG WECF. Analyse. Crédit photo, FlickrCC Suncatcher Craft Eyes.

Présence de substances nocives dans les jouets

Des poupées bourrées de phtalates, cancérigènes et toxiques pour la reproduction, des petites voitures recouvertes d'une peinture au plomb, des puzzles en bois dégageant du formaldéhyde... Autant de jouets dangereux pour la santé des enfants, retirés en urgence des magasins français, allemands ou italiens ces derniers mois...

La Belgique a récemment ordonné le retrait des tapis-puzzles du marché. Ces tapis, composés de pièces de puzzle géantes de toutes les couleurs sont fabriqués en une sorte de plastique caoutchouteux. Pour les rendre plus souples, on peut y adjoindre du formamide, substance qualifiée de « nocive lorsqu'elle est inhalée ou ingérée et irritante pour les yeux et la peau », comme l'avaient déjà dénoncé en 2009 des associations de consommateurs belge, italienne, portugaise et espagnole. Et, les enfants sont particulièrement vulnérables dans la mesure où leurs jouets terminent souvent dans leur bouche, ce qui entraine une migration des substances dangereuses plus rapide "grâce" à la salive.

Lundi 13 décembre, et suite aux analyses effectuées par les organisations belges, la suspension pour trois mois de la vente des tapis-puzzle pour enfants en raison de leur possible nocivité a été annoncé en France, en même temps qu'un appel à la vigilance pour ceux qui en possèdent déjà.

Le gouvernement belge est donc pour l'instant le seul à avoir interdit définitivement la vente du tapis-puzzle sur son territoire. "Nous anticipons en fait une décision européenne qui interdira les formamides dans tous les pays de l'UE à partir de 2013", expliquent les autorités belges dans Le Monde.

Une réglementation encore inadaptée

La directive européenne sur les jouets a bien été révisée en juin 2009 (application 2011) mais il existe encore de nombreuses lacunes, c'est pourquoi le gouvernement allemand vient de demander à Bruxelles de revoir le texte, arguments scientifiques à l'appui. 

Exemple avec les métaux lourds : 19 seront réglementés demain, contre 8 aujourd'hui.Cependant au passage certains seuils ont été relevés comme celui du plomb, alors même que l'Organisation mondiale de la santé recommande de l'éliminer des jouets!

Ainsi, les substances CMR (cancérigènes, mutagènes, reprotoxiques) sont interdites, mais il y a des dérogations:  s’il n’y a pas de produit de substitution possible ou si les substances sont présentes "dans des parties des jouets non susceptibles de rentrer en contact direct avec l’enfant". L'agence de sécurité sanitaire allemande tire la sonette d'alarme en prenant l'exemple des HAP, qui sont des molécules cancérigènes présentes dans certains plastiques ou dans les cigarettes : "Un enfant qui tiendrait dans ses mains pendant une heure un jouet intégrant une de ces molécules au seuil autorisé en absorberait autant par la peau que s'il fumait 40 cigarettes."

De plus, trois phtalates (DEHP, BBP, DBP) sont interdits depuis 1999, mais cette interdiction a eu pour conséquence une augmentation de l'utilisation de trois autres: le DINP, le DIDP et DNOP, sachant que le DINP a une toxicité équivalente au DEHP!

Et ce ne sont que quelques exemples tirés de Rapex (Community Rapid Information System for Dangerous Products) de la Commission de Bruxelles, qui liste les produits à risques détectés aux frontières ou sur les étalages européens. Les jouets sont parmi les premiers produits concernés par le rappel des fabricants dans l'UE et représentent 30% des produits signalés par cette base!

On notera également que la directive ne traite pas les effets cocktails, pour l'instant mal étudiés : quel est l'impact de l'accumulation dans un même objet de plusieurs substances, chacune à une dose inférieure au seuil considéré comme sûr ? Personne n'en sait rien. "Nous travaillons sur le sujet, car c'est une préoccupation des autorités européennes", souligne Gérard Lasfargues, le directeur scientifique de l'Agence de sécurité sanitaire française.

Quant à la question des allergènes, malgré le fait qu'en Europe, 10 % des enfants souffrent pourtant d'allergies incurables au nickel et 2 %,aux parfums, les seuils de tolérance restent très élevés.

Conseils à respecter

WECF est un réseau d'organisations féminines et environnementales présentes dans 40 pays d'Europe, du Caucase et de l'Asie centrale. En ce qui concerne les jouets, WECF milite pour un label fiable et délivré par des organismes de certification indépendants pour toute l’Union européenne et pour des indications claires sur les étiquettes concernant les composants, à l’image de ce qui se fait déjà pour les cosmétiques.

L’ONG WECF France (Women in Europe for a Common Future), organisait il y a peu à Paris un colloque intitulé "Jouets et substances chimiques préoccupantes" auquel HopScore a eu la chance d'assister.

Concernant les poupées et les peluches, l'ONG indique que, selon des tests effectués fin 2009 par 60 Millions de consommateurs, une poupée sur deux contenait des phtalates et des colorants azoïques! Pour WECF, il est plus que préférable de privilégier les produits en tissu ou en coton bio et, quoi qu'il en soit, de les laver avant utilisation.

WECF recommande également de privilégier, quand cela est possible, des labels tels que Oeko-tex (textiles), Spiel Gut (jouets), l’Ange Bleu (jouets en bois)… D'ailleurs pour les jouets en bois, il vaut mieux toujours privilégier les jouets labellisés FSC ou PEFC, garantissant un matériau issu d’une gestion forestière durable.

Pour les jouets en plastique, il faut se tourner vers les indications "sans PVC" et "sans phtalates" et éviter tout parfum pouvant causer des allergies.

Attention également à la norme CE, qui ne signfie pas obligatoirement que le jouet a été testé par un tiers: c'est le fabricant qui apose le logo sur son produit. Le marquage CE ne constitue donc qu’une présomption de conformité, mais ne la certifie pas.

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